Cités imaginaires, villes imaginées par Frédéric Kahn Ce n’est malheureusement pas toujours une posture artistique, c’est aussi un acte prémédité et calculé. “C’est un moyen de mobiliser les opinions publiques”. Le mythe est par définition fédérateur. Mais, quand il est instrumentalisé, il n’est plus au service de l’imaginaire, il se range sous la coupe de l’idéologie. Alors qu’au contraire, comme le précise encore Kenneth Brown, “la création artistique permet de saisir l’impact de ces symboles dans l’imaginaire collectif”. Car si la légende et la mythologie participent de l’histoire de ces cités pluriséculaires qui gardent les traces, plus ou moins sublimées, de leur splendeur passée, quand l’artiste puise aux sources de ce matériau, c’est pour le transcender. Evitant ainsi que le passé soit nostalgique et mortifère, mais au contraire objet de ressourcement. La cité imaginaire idéale est sans doute cet endroit où l’individu n’est plus perdu, mais partie prenante d’un projet au sein d’une collectivité. Il se sent sinon plus fort, du moins plus lucide face au présent. “Le passé doit être réinventé pour donner une valeur d’exemple au présent”, affirme encore Kenneth Brown. Cependant, les villes méditerranéennes peuvent aussi être matière à cauchemars, tout dépend comment nous les habitons. Quand les écrivains et les cinéastes nous proposent une lecture de la ville, c’est bien pour lire dans le cœur des habitants. La cité n’est alors rien d’autre que le miroir du citadin. Une métaphore du destin. Comme dans le poème de Constantin Cavafy, qui est à l’origine du film de Yousry Nasrallah, justement et simplement intitulé La Ville : “La ville te suivra. Tu traîneras dans les mêmes rues, tu vieilliras dans les mêmes quartiers et tes cheveux blanchiront dans les mêmes maisons. Où que tu ailles, tu débarqueras dans cette même ville. Il n’existe pour toi ni bateau ni route qui puisse te conduire ailleurs. N’espère rien. Tu as gâché ta vie dans le monde entier, tout comme tu l’as gâchée dans ce petit coin de terre”. La ville devient alors la matière d’un voyage intérieur. Mais seule la médiation de l’artiste peut donner à cette déambulation personnelle, un caractère universel. Donc, si le poète utilise la ville méditerranéenne comme une source de création, presque comme un outil, en retour, il la nourrit et lui apporte une dimension intemporelle. Elle peut même aspirer au statut de légende. En tout cas, les images que l’écrivain ou que le cinéaste fabrique ouvrent des perspectives qui dépassent les clivages politiques, économiques et sociaux. L’imaginaire n’est pas une donnée vaporeuse et évanescente, il a une existence concrète. Il est tout aussi fondamental que les autres éléments qui fabriquent de la sociabilité. Reste bien sûr à ne pas entretenir un amalgame schizophrénique entre le réel et son interprétation ou son dépassement. “Nous ne devons pas confondre la ville elle-même et le langage qui la décrit quoi qu’il existe un lien entre l’une et l’autre”, écrit Italo Calvino dans Les Villes invisibles (Seuil, 1974). C’est la surexploitation d’un certain imaginaire qui conduit à la caricature. Les villes méditerranéennes traînent aussi derrière elles une imagerie qui les abîme et les réduit. Les artistes sont justement là pour renouveler notre catalogue d’images et éviter qu’elles ne deviennent clichés.   L’écriture, qu’elle soit cinématographique ou littéraire, s’ancre toujours dans un territoire, une géographie tout autant physique que mentale. Les cités méditerranéennes n’échappent pas à la règle. Au contraire, elles comportent une charge symbolique primordiale. L’imagination est consécutive de leur histoire. Ici, les mythes créés autrefois par les poètes, ne sont pas secondaires, ils sont fondateurs. Les Rencontres d’Averroès se devaient de débuter par l’exploration de ces continents sans frontières et sans marges que dessine la création artistique au cœur même de la cité. Cinéastes et écrivains seront réunis pour échanger sur ces villes qui ne pourront redevenir légendaires qu’à force d’être réinventées. “L’imaginaire est apparemment un mode d’entrée léger pour saisir le visage d’une cité. En fait je crois que c’est le plus profond. La fiction permet d’accéder à des faits que l’histoire ne peut pas formuler”, déclare Thierry Fabre. Car la seule approche rationnelle ne suffit pas à comprendre ces environnements urbains qui nous dépassent. “Elles existent au-delà d’elles mêmes”, ajoute-t-il. Jusqu’à s’absoudre du réel. “Par exemple, quand on parle de Jérusalem, on ne mentionne pratiquement jamais la réalité de cette ville”, déclare pour sa part Kenneth Brown. “On ne peut et on ne veut l’analyser qu’avec des symboles sans doute très puissants, mais cette approche s’accompagne d’un refus de parler de la réalité de l’organisation de la cité”.