Maria L. Kelly

Comment as-tu réussi à travailler avec ces quatre artistes ?

Dans le cadre de la Villa Albertine, Geoffroy Mathieu est venu à Atlanta en 2024, Yohanne Lamoulère en 2025. J’ai pensé que Nydia Blas et Joshua Dudley Greer seraient un bon complément. Il y a des similitudes et des résonances entre eux. Ils ont donc effectué une résidence d’un mois à la Friche, l’été dernier. Aucun d’entre elleux ne connaissait Marseille ni ne parlait français, iels ont donc dû se débrouiller sans la langue.

Ces photographes sont totalement différent·es, mais quand on les voit dans l’exposition, il y a une belle connexion entre elleux. Yohanne fait face à Nydia, car leurs travaux portent davantage sur les personnes et les liens, tandis que Joshua fait face à Geoffroy, car leurs travaux portent davantage sur les paysages et ce qu’il y a autour.

Je pense qu’il existe de nombreux liens entre ces deux villes. Elles ont une identité forte et sont indépendantes, et ce sont toutes deux des villes incroyablement diversifiées. Je pense que ces deux villes ont profondément influencé la culture de leur pays respectif.

Chacun·e des artistes aborde ce nouveau domaine à sa manière. Pouvez-vous nous expliquer chaque démarche ?

Joshua recherche des lieux intéressants, des paysages souvent très riches en nuances. Il se passe quelque chose au premier plan, puis il y a davantage à découvrir à l’arrière-plan. Il faut prendre son temps avec cette photographie. Il ne pose pas vraiment, il vient simplement là-bas et s’ouvre à ce qui se passe.

Nydia s’est concentrée sur un groupe d’adolescent·es travaillant autour de la Friche, Mar’services. Elle a noué des liens avec elleux et créé une belle complicité. Elle les photographiait et ies réalisaient ensemble des portraits collaboratifs. Elle leur a également prêté son appareil photo et iels l’ont photographiée. Parallèlement, elle a commencé à développer une toute nouvelle facette de son travail, ce qui est l’avantage des résidences : disposer d’un espace pour expérimenter. Elle a créé ces retables, à partir de petits objets trouvés, une façon de se créer un espace ou de s’ancrer dans un lieu inconnu.

Geoffroy s’est rendu à Atlanta à pied. Atlanta est une ville où la voiture est incontournable. Il a rencontré toutes ces personnes qui, elles aussi, doivent marcher : des étudiant·es, des sans-abri… Son travail mêle des portraits de ces personnes et des traces qu’elles laissent derrière elles.

Yohanne a travaillé principalement avec des fanfares de lycées, une tradition très américaine. Elle s’est intéressée à ces adolescent·es qui consacrent énormément de temps et d’efforts à l’apprentissage de la musique. Il faut s’entraîner et apprendre tous les pas, car on se produit à l’unisson sur un grand terrain de football américain. De nombreux entraîneurs et parents les soutiennent. Sur les portraits de Yohanne, on voit vraiment la fierté.

Quels sont les points communs que vous avez découverts entre ces deux villes, Marseille et Atlanta ?

C’est une opportunité vraiment passionnante de pouvoir faire découvrir un peu d’Atlanta à Marseille et de Marseille à Atlanta. Je pense que ce sont deux villes très importantes qui ne sont peut-être pas assez mises en valeur. On pense surtout à Paris ou à New York. Je pense qu’il existe de nombreux liens entre ces deux villes. Elles ont une identité forte et sont indépendantes, et ce sont toutes deux des villes incroyablement diversifiées. Je pense que ces deux villes ont profondément influencé la culture de leur pays respectif, que ce soit à travers la gastronomie ou la musique, comme avec la naissance du hip-hop.

J’adore la Friche, pour moi, c’est un espace de rêve. C’est le modèle que, selon moi, davantage d’endroits devraient s’efforcer d’imiter. Il y a toujours du monde ici : des gens qui s’assoient, profitent du moment, prennent un café, lisent. Je trouve que la Friche fait beaucoup pour créer un espace accueillant et propose une programmation très riche !

Qu’as-tu pensé de cette expérience ?

J’ai organisé de nombreuses expositions, mais c’était la première fois qu’il s’agissait d’une œuvre inédite. Cela a donc été à la fois très enrichissant et un véritable défi. D’habitude, l’œuvre existe déjà, des textes ont déjà été écrits à son sujet ou l’artiste sait comment en parler. Quand Joshua et Nydia sont revenu·es, nous avons eu de nombreuses conversations passionnantes pour essayer de reconstituer ce qu’ils avaient créé et ce qu’iels avaient en tête. C’était aussi un défi, car iels m’ont simplement remis tout le travail qu’iels avaient réalisé, des centaines de photos. Mais c’était formidable de déterminer ce qui avait du sens parmi tout cela, et de créer une nouvelle histoire qui n’avait pas encore vraiment été racontée.

Travailler avec la Friche a été un vrai plaisir, l’équipe est formidable. C’est une expérience nouvelle, car on a l’habitude de travailler au sein de son propre musée. J’adore la Friche, pour moi, c’est un espace de rêve. C’est le modèle que, selon moi, davantage d’endroits devraient s’efforcer d’imiter. Il y a toujours du monde ici : des gens qui s’assoient, profitent du moment, prennent un café, lisent. Je trouve que la Friche fait beaucoup pour créer un espace accueillant et propose une programmation très riche !

Quelle est la suite pour « En Route » ?

L’exposition arrivera à Atlanta à l’automne. J’espère que les habitant·es des deux villes découvriront cette autre ville, y verront des liens, des parallèles, et que cela suscitera peut-être simplement un intérêt ou une curiosité pour un autre lieu. Je suis impatiente de voir comment les gens réagiront ici, et ensuite quel écho auront ces œuvres.

ENGLISH VERSION BELLOW

Maria L. Kelly is assistant curator of photography in the High Museum in Atlanta. She has curated about 30 exhibitions of photography. Born in Atlanta, she usually creates exhibitions for her own community. She is the current curator of the exhibition En Route : views from Atlanta and Marseille, implemented by Villa Albertine, which gathers four photographers from Marseille and Atlanta.

How did you manage to work with those four artists ?

 
With the Villa Albertine, Geoffroy Mathieu came in Atlanta in 2024, Yohanne Lamoulère in 2025. I thought that Nydia Blas and Joshua Dudley Greer would be a good complement. There are similarities and resonances between them. So they stayed for a residency for one month at the Friche, last summer. Neither of them knew Marseille or speak French, so they had to find their way around without the language.

Those photographers are totally different, but when you see them in the show, they have a nice connection. Yohanne faces Nydia’s because they are more about people and connections and Joshua’s work facing Geoffroy’s, they are more about landscapes and navigating around.

Each of them approaches this new area in their own way. Can you explain about each process ?

Joshua, is finding areas that are interesting, landscapes, often very layered. Something going on in the foreground and then, there is more in the background. You have to take your time with this photograph. They’re really not posed, he’s just coming there and being open to it. Nydia focused on a group of teens working around the Friche, Mar’services. She connected with them and created a nice bond. She would photograph them and they would do collaborative portraits together. She also gave them her camera and they photographed her. At the same time, she started making a whole new part of her practice, which is nice about residencies, to have space to experiment : she created these altarpieces,with little found objects, a way to make space or ground yourself in an unfamiliar space.

Geoffroy was approaching Atlanta as a pedestrian. Atlanta is really car dependent. He met all of these people that also need to walk, people commuting, students, unhoused. His work is a combination of portraits of these people and of the trails people create themselves. Yohanne was working with high school primarily marching bands, a very American practice. She was interested in these teenagers who really commit a lot of their time and their effort to learning the music. You have to practice and to learn all of your steps because you’re performing in unison on a big football field. There’s a lot of coaches and parents supporting them. On the portraits of Yohanne, you can really see the pride.

What are the bridges you found between those two cities, Marseille and Atlanta ?

It is a really exciting opportunity to be able to bring some Atlanta to Marseille and Marseille to Atlanta. I think they’re two really important cities that maybe don’t get enough recognition. People think mostly of Paris or New York. I think there are a lot of connections between the two cities. They have a strong identity and independence and they’re both incredibly diverse cities. I think both cities have totally influenced each country’s culture, with food or music, like with the birth of hip-hop.

What did you think about that experience ?

I curated a lot of exhibitions but it was the first time that it was a brand new work. So it was really enjoyable and a challenge. Usually the work exists, things are already written about it or the artist knows how to talk about it. When Joshua and Nydia came back, we had a lot of great conversations trying to piece together what they had made and what they were thinking of. It was also a challenge because they all just gave me all of the work that they made, hundreds of pictures. But it was great to decide what makes sense from that, how you craft a new story that hasn’t really been told yet.

Working with la Friche has been really fun, the team has been amazing. It is a new experience because you get used to doing something within your own museum. I love la Friche, for me it is a dream of a space. It is what I think more places should try to model themselves after. People are here all the time, to sit, enjoy, take coffee, read. I think Friche is doing so much to create a welcoming space and has so much programming !

What next with En Route ?

The show will come to Atlanta in the fall. Hopefully, the people, in both cities, will be introduced to this other city, see some connections, some parallels, and maybe just raise awareness or curiosity about another place. I’m interested to see how people will react to it here, and then how the works will resonate.