Rencontre avec Lætitia Bianchi pour la parution de Merveilles

C’est l’histoire d’une fabuleuse encyclopédie médiévale illustrée, écrite en l’an 1280 par Al-Qazwini, géographe et érudit. À l’occasion de cette nouvelle parution signée Laetitia Bianchi, une discussion riche en ‘coq-à-l’âne’ et digressions s’annonce à la librairie de la Friche, portant sur la circulation du savoir encyclopédique au Moyen Âge, sur les lisières de la connaissance, projection d’images à l’appui.

« Merveilles »

La girafe existe-t-elle ? Le rhinocéros est-il un oiseau ? Faut-il croire les marins ? L’ornithorynque est-il une supercherie ?…

Encyclopédie, tour du monde, réflexion sur l’étrange, le livre des Merveilles écrit par Al-Qazwini au XIII^e siècle est une ode à la beauté du monde, illustrée de centaines de petites vignettes à la modernité étonnante et au graphisme spectaculaire.

Traité d’astronomie, de zoologie, de botanique, empli d’innombrables créatures à l’existence incertaine, ces Merveilles eurent une immense postérité en Orient. Il était temps de montrer ces images de girafes, de poissons et de licornes, nées près de Bagdad puis copiées, recopiées, réinterprétées de siècles en siècles, d’Inde en Turquie, dans des mises en pages sans cesse renouvelées.

Laetitia Bianchi

Autrice et éditrice, Laetitia Bianchi, franco-mexicaine, a créé les éditions Mexico après avoir mené l’aventure éditoriale du magazine Le Tigre. Ses thèmes de prédilection sont l’imagerie populaire, le lien entre le texte et l’image, la circulation des savoirs. Spécialiste du graveur mexicain J.G. Posada, dont elle a écrit une monographie, Laetitia Bianchi a été commissaire de l’exposition Posada, génie de la gravure (Musée de l’Image, 2022). Cet intérêt pour la gravure populaire, l’histoire de sa redécouverte, se retrouve dans la ligne éditoriale des éditions Mexico.
Aux éditions Verticales, Laetitia Bianchi a publié Bonampak (2025), roman retraçant la redécouverte d’une cité maya, au Mexique. Pour les éditions Arlea, elle retraduit, du grec ancien, les comédies d’Aristophane (Lysistrata, Les Oiseaux, 2024), toujours dans un même esprit: susciter la curiosité, montrer la modernité et la vigueur de textes et images anciennes.

Les éditions Mexico

Les éditions Mexico sont une maison d’édition créée en 2022 à Marseille. Elles se démarquent par le choix des sujets, mettant à l’honneur des corpus d’images méconnues venant d’ères géographiques lointaines et faisant de l’érudition un jeu – le tout dans un graphisme très soigné. « Remettre en circulation des merveilles », disait Nicolas Bouvier : voilà le mot d’ordre de cette jeune maison d’édition, déjà très remarquée.