Jouer la montre

Commissariat : Line Ajan et Camille Ramanana Rahary

À l’occasion de sa première exposition personnelle, Mona Benyamin présente à Marseille le volet inaugural d’un diptyque filmique inédit ainsi que trois œuvres vidéo antérieures.

Comme une invitation à entrer en mouvement, un rythme étrangement familier se diffuse dans l’espace d’exposition. Soutenu par le bourdon d’un violoncelle et le claquement d’une caisse claire, il se mue progressivement en une boucle répétitive. Tour à tour, puis en chœur, les voix de douze interprètes dont le visage n’est jamais dévoilé se superposent. Leur présence spectrale fait écho à celle, incarnée, de deux figures récurrentes dans les films de Mona Benyamin : ses parents. Michel et Nahia Benyamin sont tantôt stars de sitcom, de clip musical, de journal télévisé ou de film d’horreur.

S’inspirant de codes télévisuels qu’elle détourne, Mona Benyamin joue de registres comiques et tragiques pour raconter les récits de dépossession et de transmission intergénérationnelle des mémoires et traumas liés à l’expérience collective palestinienne. Le rire, pour l’artiste comme pour ses protagonistes, agit comme une potentielle stratégie d’adaptation et de survie psychologique face aux traumatismes de la Nakba.

Dans l’installation inédite Dress Rehearsal (2026), Mona Benyamin se détache de la  forme narrative et propose sur un tout autre ton « d’aliéner le Boléro » du compositeur Maurice Ravel. Musique de ballet du XXème siècle, le Boléro est ici réarrangé pour un groupe de choristes selon une gamme mineure, troublant l’expérience esthétique et corporelle d’un monument musical de la culture occidentale que l’artiste plie aux sons de la musique arabe. Les premières notes déclenchent l’action. À l’image, ses parents montent puis descendent un escalier en spirale jusqu’à l’épuisement, pris·es au piège de ce crescendo dissonant, symbole d’une culture hégémonique étouffante. 

Rejouant le refrain et sa répétition, de larges pans de rideaux noirs dessinent dans l’exposition une scénographie en spirale, au sein de laquelle se mêlent son, langage et histoire. Dans cette temporalité aux contours indéfinis, l’humour est une stratégie aussi esthétique que politique, un « espoir qui commence au présent et se projette dans le futur. » 

Mona Benyamin (née en 1997) est une artiste visuelle, réalisatrice et violoncelliste née à Haïfa. Elle vit et travaille entre Haïfa et la vallée de l’Hudson, dans l’État de New York. Mona Benyamin est diplômée de la Bezalel Academy of Art and Design et de la Cooper Union, et actuelle-ment en post-diplôme à Bard College. Son travail a récemment fait l’objet d’expositions et projections à Mosaic Rooms (UK), TASHWEESH Festival (TU), Beursschouwburg (BE), Tanzquartier (AT), Abrons Arts Center (US), Museum of Contemporary Art Metelkova (LJ), Callirrhoë (GR), Thorvaldsens Museum (DK). Son travail fait également partie de la collection de KADIST à Paris.